국내 대표 인터넷 은행 카카오뱅크가 가상자산(코인) 시장 진출를 시사했다. 후발주자인 케이뱅크가 두나무(업비트)와의 제휴로 재미를 본 만큼, 플랫폼 역량 확대 차원에서 코인시장을 놓치지 않겠다는 심산이다.
윤호영 카카오뱅크 대표는 3일 열린 1분기 실적발표 컨퍼런스콜을 통해 "고객들이 가상자산을 다른 어떤 금융상품의 하나로 투자하고 관리하고, 주요 자산으로 여겨지는 만큼 해당 가상자산을 서비스나 비즈니스로 제공할 수 있을지 긍정적으로 살펴보고 검토하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "여수신 상품 개발과 운영을 해오면서 자금세탁·보완 등 다양한 역량과 경험을 쌓아가고 있다"면서 "카카오뱅크 자체 상품이 아니더라도 다양한 제휴와 협업을 통해 고객의 다양한 자산을 보유하고 관리하고 경험할 수 있도록 서비스 경험 확대하고 있다"고 덧붙였다.
구체적인 파트너사 이름 등은 거론하지 않았지만 업계에선 코인시장 3위 사업자인 코인원 등을 후보군에 꼽는다. 뿐만 아니라, 코인원 외 은행 실명계좌를 원하는 중소 사업자들도 카카오뱅크를 향해 줄곧 러브콜을 보내고 있다. 또한 단순 코인 거래 중개를 넘어 디파이와 증권 연계서비스 등 여러 시나리오를 검토 중인 것으로 전해진다.
사실 카카오뱅크가 그간 소극적으로 임해온 이유는 금융당국과의 마찰을 피하겠다는 전략과 더불어 모회사인 카카오와 두나무의 관계를 고려한 행보로 추정된다. 실제 1위 사업자인 두나무는 카카오뱅크의 모회사인 카카오의 관계사다. 그런데 두나무는 증권플러스 등을 통해 카카오 금융 서비스와 파트너십을 이어왔지만 정작 카카오뱅크와는 뚜렷한 제휴를 맺지 않았다. 오히려 케이뱅크를 파트너사로 삼아 폭 넓은 시너지를 입증해왔다.
이는 자칫 카카오가 코인 시장 독점 논란에 휘말릴 가능성을 염두에 두고 거리두기에 나선 것으로 추정된다. 카카오 관계사들이 직접 코인을 발행하고 거래를 중개하는 상황에서, 한발 더 나아가 은행까지 연계할 경우 독점 여론이 형성될 수 있기 때문이다.
그러나 이제는 차기 정부에서 코인 시장 육성을 공약으로 꺼내는 데다, 코인 거래업을 별도로 정의하는 업권법 추진 가능성까지 무게가 실리면서 카카오뱅크 또한 더이상 시장 진출을 미룰 이유가 사라진 상태다.
특히 카카오뱅크는 올 1분기 증권사와의 계좌 개설과 연계대출 등 자산시장 운영사와의 파트너십을 통해 플랫폼 매출 비중을 8%까지 늘렸다. 케이뱅크가 업비트와의 제휴로 막대한 수익을 거두고 있는 만큼, 카카오뱅크 역시 플랫폼 사업 확장 측면에서 반드시 코인이 필요한 상황이다.
무엇보다 케이뱅크는 이미 업비트와의 제휴로 지난해 200억원에 달하는 비이자이익을 벌어들이며 수익성과 시장 점유율을 모두 큰 폭으로 끌어올렸다. 개인예수금 또한 약 6조원 가량이 코인투자와 관련된 자금으로 추산된다. 업계 한 관계자는 "증권사까지 뛰어들고 있는 마당에 카카오뱅크가 이를 포기할 수 없을 것"이라며 "기존 금융지주사와 달리 플랫폼 역량 확대에 공을 들이고 있는 만큼, 특정 사업자가 아닌 다수의 코인 거래소 및 발행사와 파트너십을 맺을 공산이 크다"고 분석했다.
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